Le train. Retour quelques dizaines d'années en arrière.
Après Sylhet, nous avons pris le train vers une petite ville de campagne : Srimangal. Pour nous y rendre, nosu avons pris un train dont l’intérieur faisait penser à un train ancien : somme toute assez confortable, mais profondément vieillot et limite crade. Il faut cependant noter qu’il est assez facile de prendre un train au Bangladesh, en tout cas c’est plus simple qu’en Inde. Il n’y a pas trop de bazar au guichet, et les trains partent à peu près à l’heure ( ce qui n’est bien souvent pas le cas dans la vallée du Gange dans le nord de l’Inde ).
La première chose que l’on voit en arrivant à Srimangal, c’est une cathédrale. En effet, de nombreux missionnaires américains font du prosélytisme dans le coin ( et de l’autre côté de la frontière, en Inde, l’Etat du Nagaland et même devenu à majorité chrétienne, c’est dire ). Avec des finances solides qui leur permettent de construire de nombreuses églises et de convertir de façon parfois limite de nouvelles personnes, les missionnaires américains sont apparus dans les bagages des Britanniques au XIXe siècle, et d’autres viennent toujours.
Nous avons loué les services d’un guide pour la journée. Nous sommes d’abord partis faire un tour dans la campagne en rickshaw. Le Bangladesh étant presque tout plat, les paysages n’ont rien de très charmants ( sauf quand le riz est en état d’être récolté dans les rizières ). Nous sommes allés voir un lac, qui accueille chaque année les oiseaux migrateurs venant de Sibérie pour passer l’hiver. En prenant des petites routes en terre, on s’aperçoit que le rickshaw est loin d’être un 4×4 … Et en sortant un peu des villes pour voir des villages, on s’approche un peu plus de ce qui fait la triste renommée du pays : la pauvreté …
Dans la seconde partie de la journée, nous sommes allés voir des plantations de thé et d’ananas. Alors que le thé se cultive d’habitude sur des hauteurs et sur des collines, le thé à Srimangal se cultive ( certes sur de petites collines ) mais aussi sur des zones plates. Et comme le thé y pousse à 75 mètres au-dessus du niveau de la mère, Srimangal est la plus basse plantation de thé au monde. Les plantations d’ananas, elles aussi disséminées sur de riantes collines, formaient un superbe paysage.
Pour finir la journée, nous avons fait un tour dans une sorte de jungle ou d’épaisse forêt, où l’on peut croiser de nombreux singes et autres animaux marrants.
